紅衛(wèi)兵在全國掀起的極左運(yùn)動(dòng)令時(shí)任國務(wù)院總理的周恩來（王鐵成 飾）憂心忡忡周恩來在國家危局中挺身而出維護(hù)賀龍、陳毅等老同志、老戰(zhàn)友為了保證國家建設(shè)周恩來力促鞍鋼恢復(fù)生產(chǎn)1966年邢臺(tái)地震他趕赴一線督促重建七十年代中美開始了多個(gè)層面的接觸周恩來會(huì)見基辛格在接見美乒代表隊(duì)時(shí)笑談嬉皮士促進(jìn)了兩國關(guān)系的正常發(fā)展1971年周恩來著力粉碎了林彪團(tuán)伙顛覆國家的陰謀長期的高強(qiáng)度工作令周恩來身體每況愈下體內(nèi)查出了癌細(xì)胞周恩來帶病回到老區(qū)延安探訪當(dāng)?shù)孛癖娯毟F的生活令他無法釋懷指派北京專家?guī)椭影裁撠?四人幫的活動(dòng)日益猖獗周恩來力主鄧小平、葉劍英回到重要崗位與四人幫繼續(xù)周旋斗爭……